当我第n次被卡在通风管里时，终于确信林医生给的地图是用联邦时期的矿道图改的——那些标注着“宽敞无阻”的路段，实际窄得连机械蟑螂都得侧着身子才爬得过去。

（这玩意儿是黑星那些闲得实在没事干的海盗机械师的发明，要命的是他或是她们居然给它装上了核电池和弱ai程序，所以它们变成了海盗、星际掮客、流浪汉和冒险者都喜欢的探索伴侣。一度甚至在黑市都卖出过天价……简直是丧心病狂！）

而她所谓的“仅需弯腰”，根本是让我把自己拧成共生花藤蔓那样的麻花。

“凯，你确定这玩意儿叫通风管？”我一边对着领口的通信器龇牙咧嘴，一边试图把卡在一个金属凸起上的工装裤扯下来，“我看叫‘联邦瘦子选拔信道’还差不多。”

通信器里传来一阵电流声，里面还夹杂着凯的轻笑声，像冰汽水冒泡的动静：“忍忍吧，当年雷克斯在黑星的通风管里待过三天，出来时机械臂都卡弯了。”她顿了顿，声音突然压低：“检测到你前方三十米有能量反应，不是病毒箱，倒象是……”

“象是一堆过期的压缩饼干？”我终于成功挣脱出来，满后背的汗顺着脊椎往下淌，在工装上洇出深色的痕迹。通风管里的热空气带着铁锈味，吸进肺里像吞了把沙子，“还是说，是联邦馀党藏的下酒菜？”

凯接没接话我不知道，因为通信器里突然传来一阵滋滋的杂音，象是被什么东西干扰了。我赶紧按下领口的应急按钮，这是林医生给的“共生体信号增幅器”，据说能在屏蔽场里保持通信顺畅——当然，她没说这玩意儿激活时，会让后颈的共生花纹像被烙铁烫一样疼。

“滋滋……左拐……滋滋……机械哨兵……”凯的声音断断续续的，像被嚼碎了再拼起来的：“记住，别用……滋滋……能量枪……”

最后一个字消失时，前方突然亮起红色的光芒。紧接着有两道细细的光束贴着我的头皮扫过去，在通风管的金属壁上烧出两道火红的痕迹。

我赶紧缩起脖子，心脏狂跳得象矿道里失控的矿车——是联邦最新型的机械哨兵，眼睛能识别共生体能量，也能发射致命的射线，前面两只爪子还能瞬间捏碎钛合金，去年在x-73矿星，我亲眼看见过它几下子把一辆废弃矿车撕成了碎片。

更要命的是，这玩意儿出现的不止一个。更多的红光从远处向这边涌过来，在黑暗里织成了一张网，金属摩擦的“咔哒”声越来越近……

“完了完了。”我心底念叨着摸向腰间的能量刀，手指摸到的却是个冰凉的圆东西，拿到眼前一看＃o?是早上出门时阿月塞给我的酸梅汤罐头，刀就在我接过来的当时，顺手放吧台上了。这个令人惊喜的发现让我顿时满脑袋黑线……“这玩意儿能当手榴弹使不？”

没等心里吐完槽，机械哨兵的扫描光束突然停在了我胸口。我顺势低头一看，差点骂出声来——林医生给的那个双色共生花培育舱正亮得象个小太阳，暗金色的纹路在玻璃壁上流动，接着就把通风管照得跟酒吧的霓虹灯似的闪个不停。

“检测到高浓度共生体能量。”机械哨兵的电辅音毫无感情：“激活清除程序。”

当第一道激光射过来的同时，我猛地把培育舱扔了出去。暗金色的能量流在半空中炸开，像放了个小型烟花弹，机械哨兵的扫描光束瞬间乱了套，红光在通风管里四处乱窜，把金属壁烧得滋滋直冒白烟。

趁它迷乱的空档，我手脚并用地往前爬。工装裤的膝盖处很快被磨破了，露出的皮肤被渠道底部的金属屑划出一道道血痕，疼得我龇牙咧嘴。

在我终于成功爬过一个拐角时，突然听见身后传来“咔哒”一声轻响——是培育舱落地的声音，跟着就是机械哨兵发出一阵奇怪呜咽声，象是被什么东西卡住了。

“搞什么鬼？”我冒着破相的风险回头看了一眼，顿时差点笑出声来。只见那朵双色共生花的藤蔓从裂开的培育舱里钻了出来，像条调皮的小蛇，正缠着机械哨兵的扫描眼打转转。

暗金色的触须在哨兵的电路板上蹭来蹭去，已经把那些精密的零件搅得一团糟，活象阿月用共生藤蔓收拾偷酒喝的拾荒者。

“行啊你。”我对着那朵花竖了个大拇指，“等出去了请你喝酸梅汤。”

它居然象是听懂了，藤蔓突然朝我摆了摆，然后“啪”地一声，把机械哨兵的脑袋拧了下来。接着一道暗金色的能量流裹着零件碎片飞过来，其中一块正好落在我手里——那是哨兵的能量内核，还在微微发烫，上面的联邦标志被藤蔓划得乱七八糟。

“谢了啊。”我把能量内核揣进兜里，这玩意儿应该改改能当应急电源用，“回头给你换个镶钻的培育舱！”

继续往前爬了大概五十米，通风管突然变宽了。我终于能直起腰，靠在金属壁上喘气，汗水顺着下巴滴在地上，在积灰的渠道里砸出小小的坑。远处传来机械哨兵的爆炸声，大概是那朵花又在“大闹天宫”，这倒省了我不少事。

“凯，还在吗？”我对着通信器大声喊：“你给的地图是不是标反了？我这都快爬到地心了。”

通信器里静悄悄的，只有电流的滋滋声回应我。我突然想起林医生说过，废弃空间站的中央控制室有个信号塔，或许爬到那儿就能联系上凯。

正琢磨着，感到脚下突然一空——通风管的金属板居然断了，接着我便尖叫着掉了下去，重重地摔在一堆……软乎乎的东西上！？！

“哎哟喂疼死个人。”我揉着屁股站起来，发现自己掉进了个储藏室。地上堆着小山似的压缩饼干，包装上的生产日期是十年前的，上面还印着联邦军粮的标志。

一侧的墙角还蹲着个毛茸茸的东西，听见我的动静猛地转过身，露出两颗亮晶晶的黑眼睛。

“是……是啥啊你？”我惊得后退一步，差点撞翻身后的饼干堆。这家伙长得象只放大版的机械蟑螂，却长着毛茸茸的尾巴，背上的金属壳上还贴着个褪色的贴纸——是“共生联盟”的徽章，边缘画着朵歪歪扭扭的酸梅汤罐头。

“吱吱！”它朝我举起前爪，爪子里捏着半块酸梅汤罐头，罐头边缘还沾着点红色的汤汁。

这时我想起了阿月曾给我说过，去年有个常来的拾荒者带了只机械宠物进酒吧，说是在废弃空间站捡的，能嗅出共生病毒的味道，后来那拾荒者失踪了，宠物也跟着没了踪影。

“你是……老周的宠物？”我试探着往前走了一步。它没躲开，反而用小爪子把酸梅汤罐头往我面前递了递，尾巴摇得象酒吧门口的风铃。

就在这时，储藏室的门突然被撞开。，三个穿银灰制服的人冲了进来，为首的正是酒吧里的张少校，他手里的能量枪正对着我的胸口，枪管却在微微发抖。

“抓住他！”张少校的声音激动得劈了叉，不知道究竟是紧张还是愤怒：“这小子是守夜人的探子！”

另外两个人扑过来时，我猛地把悄悄握在手里的能量内核扔了过去。暗金色的能量在其中一个家伙身上砰然炸开，储藏室的灯瞬间熄灭，只剩下机械宠物背上的贴纸在发出微光。

一片混乱中，我感觉有毛茸茸的东西蹭了蹭我的裤腿，跟着又听见有人发出一声惨叫——大概是被它的爪子挠了吧。

“往哪跑！”张少校声音在黑暗里响起的同时，一道能量光束擦着我的耳朵飞过去，打在了压缩饼干堆上，爆开的粉末像雪一样飘下来。我趁机钻到饼干堆后面，摸索着找出那半块酸梅汤罐头，用力往门口扔去，顿时铛啷啷一阵响动。

“在那儿！”有人喊了一声，脚步声立刻朝着门口跑过去……我赶紧趁机会放轻脚步从另一边溜出去，毛绒绒的小东西像道黑影似的跟在我身后，爪子踩在金属地板上发出“嗒嗒”的轻响。

终于溜到走廊尽头时，我突然停住了。中央控制室的大门就在眼前，上面的联邦徽章被人用共生花粉画了个大大的叉，旁边还写着行歪歪扭扭的字：“酸梅汤比净化弹好喝”。

“这字迹……应该是老周写的吧。”我摸着那些花粉，突然感到鼻子有些酸。老周是x-73矿星最好的矿工之一，去年为了保护共生花种子，在我们眼前被联邦的净化队打死了，临死前还念叨着没喝够阿月调的酸梅汤。

就在这时候，小家伙突然用爪子拍了拍我的腿，又往控制室里指了指。

我这才注意到门缝里透出一丝红光，还隐约有轻微的“咕嘟”声，就象是……有人在煮什么东西。

当我轻轻推开门时，差点被扑面而来的味道呛晕过去——那不是病毒的味道，而是浓烈的酸梅汤甜香，还混着点焦糊的味儿。

通过蒸腾的水汽，我看到控制室的中央放着三个银色箱子，上面都插着能量管，三根管子的另一头一起连着个改装过的咖啡机，里面正咕嘟咕嘟地翻滚着红色的液体，看起来真的象极了酒吧里的酸梅汤。

“这究竟是谁干的？！！”突如其来声音吓了我一跳，转头发现张少校赫然出现在身后，他不知什么时候跟了过来，正举着能量枪对着箱子，手却抖得更厉害了。

“你不懂！”张少校的眼睛红了，“这些不是病毒，而是……是共生体的营养液！当年‘园丁’母星的人就是用这个培养共生花的，索恩元帅说这是病毒，其实是怕大家知道真相！”

他突然两步走过去，抓起一管红色液体仰头灌了下去，喉结滚动的样子象在品鉴珍馐，直到最后一滴都彻底吞完，他才低下头恶狠狠的望向我：“你尝尝！这味道……象不像酸梅汤？洛根院长当年总说，最好的营养液要象酸梅汤一样，酸里带甜，才能养人……”

我还没来得及做出反应，小家伙突然对着箱子发出警告的嘶嘶声，机械尾巴上的毛都竖了起来。我看过去才发现，银色箱子上的能量管正在发烫，里面的红色液体里冒出了泡泡，象水快开了一样。

“不好！”我突然想起林医生的话：“共生体营养液遇到高浓度能量会爆炸！”

张少校这才回过神来，脸色瞬间惨白。他猛地扑过去想要拔掉能量管，却被渠道烫得瞬间缩回手，能量枪也“啪”地一声掉在地上，还撞到了小家伙的爪子。

“吱吱！”小家伙猛地跳起来，用毛茸茸的尾巴缠住我的手腕就往控制室外面拖。反应过来我赶紧跟着它就跑，身后传来张少校的叫喊，还夹杂着液体沸腾的“咕嘟”声。

等跑到走廊一半时，爆炸发生了。巨大的冲击波把我掀飞出去，后背重重地撞在墙上，眼前顿时一片漆黑……

迷迷糊糊中，我感觉有个毛茸茸的东西在舔我的脸，带着酸梅汤的甜味。

“凯……”我晕乎乎伸手摸向通信器，指尖碰到了个冰凉的东西——是双色共生花的藤蔓，它不知什么时候缠上了我的手腕，暗金色的纹路正在修复那里被擦伤的皮肤。

“我在。”凯的声音突然清淅起来：“抓紧，它知道逃生舱的位置。”

当我被剧烈的抖动弄的彻底清醒时，赫然发现自己正趴在小家伙的的背上。它的身体中部延长了一截以承载我的身体，跑得象批马一样。爪子在金属地板上划出火星，我们身后的走廊正在坍塌，红色的火光像条巨蟒似的正在追过来。

“老周的宠物还挺能干。”我拍了拍它的脑袋，它立刻舒服地摇了摇尾巴，差点把给我甩下去。

终于跑到面前，我发现逃生舱的门是开着的，里面坐着的人当然是林医生。

不同的是现在她的白大褂破了个洞，头发乱得象鸡窝，手里还端着两把能量枪。看见我进来，把其中一支扔了过来：“后面有联邦的追兵。”

“你怎么在这儿？”我接住能量枪，发现枪柄上贴着块共生花粉做的贴纸，同样画着朵双色花。

“凯说我再待在里间装深沉，就要被她挠脸了。”她往嘴里塞了块压缩饼干，含糊不清地说，“再说，我总得亲自看看，能让雷克斯的能量残留都另眼相看的小家伙，到底有多大本事。”

机械蟑螂这时候突然跳上操作台，用爪子按下了激活按钮。逃生舱猛地一晃，便冲出了空间站。通过舷窗，我看见中央控制室的位置正在绽放一朵巨大的花，一半暗金一半淡粉，像颗在黑暗里炸开的礼花。

“那是……”

“老周的共生花。”林医生望着窗外，突然笑了，“他当年偷偷在空间站种的，说等战争结束了，就请我们喝用它勾兑的酸梅汤。”

逃生舱进入跃迁信道时，我终于有空仔细打量这只机械蟑螂。现在它正趴在控制台旁边，抱着半块压缩饼干啃得咔嚓作响，尾巴上的贴纸在跃迁的蓝光里闪闪发亮。

“给它起个名字吧。”凯的声音从通信器里传来，带着笑意，“总不能一直叫机械蟑螂。”

我伸手摸了摸它毛茸茸的脑袋，它立刻舒服地蹭了蹭我的手心。

储藏室里的压缩饼干，老周的字迹，还有那半块酸梅汤罐头，突然象共生花的藤蔓一样在我心里缠在了一起。

“就叫酸梅吧。”我说，“阿月说过，酸梅汤能让人在最热的时候都清醒过来。”

机械蟑螂象是听懂了，举起爪子敬了个礼，结果把罐头打翻了，红色的汤汁溅得控制台到处都是，像幅抽象画……

跃迁信道的蓝光渐渐变成了星空。我知道，地下三层的酒吧还在等着我回去擦吧台，阿月的酸梅汤还在冷藏柜里冰着，王老板的帐本大概又记混了收支。

但有些东西已经不一样了——比如通风管里的机械蟑螂，比如会开花的酸梅汤，比如那些藏在规矩和权力背后，闪闪发光的人心。

“下次去‘摇篮’星。”我对着通信器说，声音带着困意，“能请我喝杯真正的酸梅汤吗？要雷克斯少校那种，带着星星味道的。”

机械蟑螂突然打了个哈欠，把头埋进我的怀里。我摸着它毛茸茸的尾巴，看着窗外的星星，突然觉得，这宇宙其实也没那么糟——至少，它还容得下一朵会开花的酸梅汤，和一只懂得分享的机械蟑螂……