雷克斯的机械臂紫光暴涨，将清道夫队长的能量丝线震得七零八落。他趁机冲向中央平台，却突然发现艾琳培养舱突然被旁边一条暴长的藤蔓复盖了，那附近的其他藤蔓也在加速生长，似乎准备将整个平台包裹成茧。

“凯！”他立刻加速冲过去，一边挥舞机械臂劈开两根藤蔓，同时大吼道：“试试看能不能把艾琳的意识引导出来！”

凯应声而动，迅速跑过来，顺着雷克斯劈开的间隙冲到培养仓前，接着她的右手伸出，食指皮肤突然裂开，一根计算机接口赫然出现。

“噗”一声轻响，凯的手已经刺入培养舱控制台数据接口。少女的仿生皮肤很快泛起淡蓝色的光，与艾琳指尖流淌的蓝光形成共振。

下一刻，培养舱中的女人突然睁开了眼睛，瞳孔中倒映出凯的身影，嘴角慕地勾起一抹不属于她的笑。

“小心！”清道夫队长突然扑过来将凯撞开。艾琳培养舱旁的藤蔓猛地刺出的枝条擦着凯的耳边划过，在她脸上留下一条浅浅伤痕。

“她的意识已经被母株完全吞噬了！”凯的声音带着颤斗，“我们得同时破坏晶体和培养舱！”

闻言，雷克斯猛地扬起机械臂，凝聚起所有能量，对着基座下方的黑色晶体全力劈下。刺耳的金属撞击声中，晶体裂开一道缝隙，淡紫色的能量雾喷涌而出，在空中凝成无数张痛苦的脸又不断消散——那是被母株吞噬的改造人残念。

“吼——！”

地下传来震耳欲聋的咆哮，大厅中央的金属地面猛地隆起，接下来洛根的结晶躯体破土而出。此刻他的身体已经与母株藤蔓完全融合，背后伸出的触须上布满眼球状的凸起，唯有心脏位置还保留着土黄色的结晶。

“雷克斯……”洛根的声音从无数张嘴里同时发出，“砸烂它……”

雷克斯与凯的机械臂再次同时砸向晶体，黑色晶体终于彻底碎裂。

伴着一阵轰隆隆的巨响，大厅里四处蔓延的藤蔓开始迅速枯萎，清道夫队长趁机打开失去动力的培养舱，将妹妹的躯体从中抱出，而她的手臂却正在化作光点消散。

接着穹顶开始坍塌，金属碎片如雨点般落下。雷克斯拽起凯和清道夫队长，冲向出口。

轰鸣声在他们身后响起，洛根的结晶躯体在爆炸中绽放，土黄色的光芒渐渐将整个空间照亮，他最后的声音传入雷克斯的脑海：“替我保护好黑星……”

当他们终于冲出大门时，暗物质星云恰好散开一道缝隙，白矮星暗淡的光再次照亮了黑星的地表。

雷克斯放开拉着二人的手，发现自己机械臂上的紫光正在褪去，露出的鳞片上出现了新的纹路——他认出那是守夜人的标志，旁边还多了一个细小的沙虫图案。

清道夫队长抱着妹妹的躯体，眼中闪铄着复杂的光：“我要去联邦，把母株的真相告诉他们。”他扔给雷克斯一个金属牌，“遇到危险，按下这个。”

……

伴着突击艇的引擎声渐渐远去，凯虚弱地靠在雷克斯肩头，翻开父亲的日志，最后一页有半句被划掉的话：‘钥匙是牢笼的锁，也是新生的门……”

雷克斯握紧机械臂，鳞片间渗出的能量雾气在阳光下泛着微光。他知道，母株的毁灭只是开始。

黑星的地下深处，一块黑色晶体碎片正在吸收辐射，表面的螺旋纹路重新开始旋转。

在遥远的银河系边缘，一艘外星飞船的监控屏突然亮起，捕捉到黑星方向传来的异常能量波动。驾驶舱内，一个浑身覆盖着晶体的生物转动复眼，喉间发出一串高频震动：“第三苗圃的钥匙觉醒了，激活修剪程序。”

“这根本不是普通星球。”缓过气来的凯正蹲在地上，指尖划过新暴露出的金属纹路，“黑星是个巨大的生物反应器，那些沙虫信道其实是它的循环系统。”她抬头看向雷克斯，仿生皮肤在阳光下泛着珍珠般的光泽，“我爸爸的日志里提到过，外星文明用这种设备培育母株，就象人类种蘑菇。”

雷克斯的机械臂突然再次不受控制地抬起，指向西北方向，那里暗物质星云也正在消散，露出后面深邃的宇宙。同时他的脑海里响起一个陌生的声音，比母株的吟唱更冰冷、更古老：“钥匙，该苏醒了……”

“雷克斯？”凯的声音带着担忧，“你的骼膊……”

雷克斯闻言低下头，看到机械臂的鳞片正在脱落，露出下面新生的银色皮肤。那些皮肤表面布满血管状的纹路，每条纹路里都流淌着暗金色的能量流。更诡异的是，这些纹路正在自动组合，形成一张星图，与凯日志里的荧光字迹完全一致。

“这是……母株根系的分布图。”雷克斯的声音有些发颤，“芯片里的信息正在和我的机械臂融合。”

“这是仙女座悬臂的星轨图。”凯的指尖抚过纹路，仿生皮肤在阳光下泛起珍珠般的光泽，“爸爸日志里提到过，守夜人总部就藏在那里。”她突然指向西北方，“看！”

此刻暗物质星云完全消散，露出黑星极地的机械设备。一座巨大的星门正在缓缓开启，门内流动的能量旋涡中，隐约可见其他黑星状的机械星球悬浮其中，每个星球表面都缠绕着淡紫色的母株根系。

“宇宙园丁的苗圃。”雷克斯的声音带着金属质感，“每个黑星都是培育母株的温室。”

凯的指尖在雷克斯机械臂的星图上轻轻滑动，那些暗金色的能量纹路竟随着她的触碰泛起涟漪，象在回应某种古老的契约。她突然“啊”了一声，指尖被纹路边缘的能量灼出细小的燎泡，淡蓝色的仿生血液滴落在银皮肤上，瞬间被纹路吸收进去。

“怎么了？”雷克斯立刻握住她的手腕，机械臂的能量流自发地包裹住她的伤口，暗金色与淡蓝色交织成半透明的茧状结构。

“这些纹路……应该是在读取我的基因。”凯盯着那片交织的光茧，“爸爸日志里说，守夜人成员都要进行基因绑定，母株的能量网络只会对绑定者开放。”她突然看向雷克斯，“你是不是……早就和守夜人有联系？”

雷克斯的机械臂猛地一颤，星图纹路突然紊乱。凯的话让他想起了实验室里那段被抹去的记忆——手术台上，主刀医生的胸牌上刻着守夜人的徽章，冰冷的机械臂接入他的神经时，耳边也曾响起过类似“钥匙”的低语。

“我不知道。”他的声音有些干涩，“我只记得醒来时，这只骼膊就已经在我身上了。”

地下再次传来齿轮咬合的声响，黑星极地的星门周围，金属地面像花瓣般层层展开，露出下方盘绕的能量渠道。那些渠道里流淌的不再是淡绿色的孢子液，而是与雷克斯机械臂同源的暗金色能量，正顺着星门的基座向上攀爬。

“它正在激活星门。”凯指着星门中央的能量旋涡，“你看那些母株根系的虚影，它们在向我们这边靠拢！”

雷克斯的左眼突然一阵刺痛，暗金色的瞳孔里浮现出星门另一端的景象——数百个机械星球悬浮在暗物质星云中，每个星球的内核都嵌着黑色晶体，晶体表面的螺旋纹路正同步旋转。而在星云深处，有个直径超过光年的巨大阴影，阴影边缘流淌着与洛根结晶同源的土黄色光带。

“那是……沙虫基因的源头？”雷克斯喃喃自语，机械臂的星图突然锁定阴影所在的坐标，纹路发出急促的蜂鸣。

凯的精神力顺着他的视线延伸，突然脸色煞白：“那些星球里……全是改造人！他们被母株的根系包裹着，就象琥珀里的虫子！”

她猛地合上手中的日志，“爸爸说过，守夜人最初的使命不是摧毁母株，而是监管它们——防止有人用母株的基因网络，把改造人变成可控的武器。”

星门处的能量旋涡突然剧烈收缩，淡紫色的母株根系虚影从旋涡中探出，在黑星地表织成半透明的网。雷克斯机械臂上的星图纹路也再次亮起，与那些根系产生共振，无数段破碎的信息开始涌入他的脑海：

【第三苗圃能量失衡……】

【沙虫基因载体失控……】

【钥匙已激活，激活紧急预案……】

雷克斯的意识被拖入信息洪流，他看到守夜人的创始人——一个戴着单片眼镜的老者，正将黑色晶体嵌入黑星的地核。老者身边站着的年轻人，眉眼竟与凯有七分相似。

“凯的父亲……”雷克斯猛地睁开眼，机械臂的星图突然定格在星门旋涡中心，“他们把母株的控制权限，藏在了沙虫基因里！”

洛根最后的声音再次在脑海中响起：“替我保护好黑星……”